豹龟的藏身地点与体温调节

绝大多数的陆龟饲主都知道，
在设计陆龟饲育环境的时候，
必须帮陆龟准备一个龟窝，
或者说得较学术一些～藏身地点（Refuge）。
龟窝或藏身地点其实就是陆龟晚上睡觉的地方，
很多陆龟都有归巢的习惯，
也就是晚上喜欢回到原本的地方来睡觉和休息。

令人感到很好奇的是，
野外的陆龟是否也有相同的情形？
野外的陆龟会不会也迷恋同样的睡觉地点，
或者因地点选择性更多而有所变换？
人工饲育环境下的龟窝环境，
会不会是陆龟在没得选择时，
才不得不老是回到原来的地点去睡觉呢？

南非的学者 McMaster 等人在 2006 年发表了一篇很有趣的论文，
或许可以提供我们一些线索、答案或思考方向。
这是一篇针对豹龟的野外调查研究，
而且是一整年三千笔的野生豹龟睡觉地点资料！
真好～……
我也好想参加这样的研究喔～
南非的学者们针对野生豹龟晚上睡觉的藏身地点和方位，
进行了春、夏、秋、冬四个季节的详尽记录和统计。
这样的研究实在太有趣了，
绝大部分的陆龟饲主，
顶多只知道帮陆龟准备个龟窝，
想不到这世上竟然还去调查睡觉的方位。
​
在南非学者的研究当中，
首先引起我注意的，
就是野生豹龟藏身处的温度记录了。
我们可从下表来看看：

从上表中我们可以很明显的看出，
豹龟可说不太怕寒冷，
或至少从台湾地区的气候来看，
豹龟在冬天的夜间，
其实是不用加温的。
这个难得的野外资料纪录，
姑且不论零下一度的最低纪录，
冬天的平均 14.9 度，
在台湾的冬天夜间也并不多见。
这个资料真的很值得喜欢在龟窝内“烤”乌龟的台湾陆龟饲主们警惕。

研究学者还指出，
野生豹龟本身并不像许多陆龟一样会挖洞，
而是选择在灌木丛下休息过夜，
或者采用其他动物所留的洞穴。
在南非所进行的研究范围内的豹龟，
对于藏身地点的植物有偏好性。
根据调查指出，
该地区豹龟当作过夜处的植物，
平均最喜欢的种类依序是：
枸杞属的植物（Lycium spp.）、番杏属的植物（Eberlanzia ferox）、野草丛和梨果仙人掌（Opuntia ficus），
分别占了 22.81%、18.16%、13.66% 和 11.09%；
而且豹龟也会随着季节的不同而对植物的选择有所改变，
枸杞属的植物在春夏秋三季是最受豹龟喜欢的藏身地点植物，
番杏属的植物则是冬天时豹龟的最爱。

学者的研究还发现，
春季和冬季是豹龟比较会回到原来藏身地点的时候。
春季时有 43% 的豹龟是整天待在藏身地点内，
而外出的豹龟有 5.3% 会返回原处过夜；
冬季时有 71% 的豹龟会待在同一个藏身地点，
此外也有 43% 的豹龟在下一个冬天会回来同一地点。
相较之下，
夏季和秋季则分别只有 0.3% 和 4.6% 的豹龟会回到原处。
从上述的研究资料我们不难发现，
豹龟只有在较寒冷的季节有“归巢”的习性，
在活动性较高的高温季节，
则显然看不见这样的行为。
这不禁令人怀疑，
我们还有必要帮豹龟准备睡觉用的龟窝吗？

很多陆龟饲主喜欢将夜间烤灯对着龟窝内照射，我刚养龟时也犯过同样的错误。只要清晨能照射得到阳光，很多陆龟其实晚上并不怕冷。

接下来的资料，
可就更令人感到新奇了。
南非的这份调查发现，
在春季和冬季时，
有 50% 和 57% 的豹龟会把藏身地点迁移至向北的山坡上，
也就是更容易接受到阳光（因为南非在南半球）；
可是在夏季和秋季，
只有 5% 和 7% 的豹龟有这样的行为，
也就是说豹龟其实是在躲阳光。
豹龟睡觉的地点挑“风水”也就算了，
学者甚至发现豹龟睡觉时还会挑“方位”！
简单的说，
在冬天和春天这两个季节里，
豹龟在草木下的睡觉位置，
会选择最有利于大清早就接能够接受到阳光照射到背甲的方位；
而在夏天和秋天这两个季节里，
则会尽量挑选不会在一大早就晒到太阳的方位。
而且这样的发现是呈现出统计学上的显著差异的。

换言之，
豹龟其实透过了风水和方位，
来被动式的调节自己的体温。
在天气冷的时候，
豹龟就会让自己在清晨日出时就能晒得到太阳；
在天气热的时候，
豹龟就会让自己在清晨日出时不至晒得到太阳。
其实也有一些研究学者发现，
豹龟在夏天的时候，
花在晒太阳（basking）时间非常的少，
因为夏季过热往往对豹龟的生存造成威胁。
冬天时豹龟在入睡时会面向南方或者西南方，
好让自己的背甲在清晨时能有接受阳光的最大面积。

对于陆龟饲主而言，
南非的这篇豹龟研究可说提供了许多的重要讯息。
首先是豹龟对于低温的忍受度，
远比我们所想像的来得要好。
野外的豹龟并未被冬季的低温冻死，
但清晨时是否能获得被动加温而恢复活力，
或许是我们也要考虑的重点。
毕竟一般的陆龟饲主们，
恐怕不会精算到如何让陆龟在清晨时就接受到热光的直接照射，
我们的加温灯泡始终都是固定不动的，
况且也未必符合陆龟在入睡时的位置。
对于户外豢养且能接受清晨阳光的饲主而言，
这个问题就容易解决多了，
因为陆龟自己也会去调整位置。

夏季高温又是另一个议题。
很多陆龟饲主总是有个刻板印象，
认为豹龟是生长在炎热的干燥气候区。
殊不知研究发现野生豹龟在夏天也是会热死的，
况且连豹龟在入睡时都想避免清晨阳光的照射，
因此当有学者发现野外的豹龟在夏天很少晒太阳时，
我们就不会感到意外了。
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最后值得一提的是，
南非的研究发现，
豹龟在当温度低于 15 度的时候，
会挖掘让自己陷入松散的沙质底床里。
虽然作者认为这或许是要减少体温的降低，
但从另一个角度来看，
这也不失为保湿的一种方式，
毕竟冬季也是干旱的季节，
如何保湿也是野外陆龟必须学会的生存技巧。
这对于许多强调豹龟喜欢干燥环境的饲主而言，
或许是个可以重新再思考的重点。