好久没买陆龟的新书了，
岁末年初又到了添购新书的季节。
虽然这些日子以来都以研究文献为养龟的知识来源，
但国外的新出版物其实也提供了很多宝贵的资料。
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在这次的陆龟图书选购之时，
无意中发现了一本令我感到很惊喜的新书，
严格说起来应该是一本杂志。
这是法国Chelonii 杂志的2010 年八月号特辑，
标题是「辐射龟～一颗严重受到威胁的星星（Astrochelys radiata , a very threatened "star"）」。
虽然我搜集了不少和辐射龟有关的书籍和研究，
不过来自法国的资料可说少之又少，
可是马达加斯加从前是法国的殖民地，
照道理说法国对于马达加斯加的研究应该不少，
不论是风土民情或自然生态方面的资料。
能够看到来自法国的第一手最新资料，
对于一个马岛龟爱好者而言，
岂能不兴奋吗？
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法国的Chelonii 杂志是一本以法语世界乌龟为主轴的科学刊物，
马达加斯加曾经是法国的殖民地之一，
所以会出版辐射龟的专辑是很令人期待的。
「辐射龟～一颗严重受到威胁的星星」特辑，
是由法国的知名乌龟专家Bernard Devaux 所编写的，
这位作者有关乌龟的出版图书相当多，
虽然大都是以法文为主的，
但也有一些书籍发行了英文版和德文版。
本书的作者也在马达加斯加观察辐射龟达15 年的时间，
并积极投入原产地辐射龟的复育工作。
况且很幸运的，
这一期的辐射龟特辑是以英法对照的内文方式呈现，
对于不懂法语的陆龟爱好者而言是个莫大的福音。
这整本书的页数有160 页，
不过如果只发行单一语文的话，
应该只要一半的版面就够了，
也就是80 页的篇幅。
这80 页的内文至少就我手上完全专谈辐射龟资料而言，
已经算是最厚的一本书了！
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打开了这本辐射龟特辑，
果然是让我大开眼界，
作者在书中刊登了许多很珍贵的辐射龟研究手绘图稿，
以及许多至今和辐射龟有关的马达加斯加风土民情照片。
对于想了解辐射龟研究历史的爱好者而言，
是个不可多得的历史资料，
并且是直接来自殖民母国的记录。
令我感到很讶异的是，
马达加斯加的当地居民，
至今依旧会吃辐射龟当做营养来源，
这也就算了，
马达加斯加辐射龟的肝脏制品甚至还出口至日本！！
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对于陆龟饲主所关注的议题而言，
本书也提供了许多难能可贵的参考资料。
我们就举几个有趣的主题来说说吧。
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首先是最长寿的辐射龟问题。
一般文献最喜欢引用的资料，
是英国库克船长致赠给东加王国皇家的一只辐射龟，
这只辐射龟出生于1777 年，
因老化于1965 年5 月16 日自然死亡，
总共活了188 岁！
不过本书却对此数据提出了质疑，
认为资料并无法证实为同一只辐射龟。
法国作者认为比较可靠的，
是一只于1857 年底达澳洲的辐射龟，
这只辐射龟后来收养于动物园内，
在1994 年死亡时估计超过了150 岁。
这只辐射龟由于背甲上有伤烧后的疤痕，
因此可以清楚辨认而不会与其他个体混淆。
不论如何，
辐射龟据推估平均年龄介于80 至100 岁。
这对绝大部分的陆龟饲主而言也已经太够啦！
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以辐射龟的分布范围来看，
我们在许多辐射龟的资料中，
大都见到的是二十世纪后期的分布范围，
本书则列出了1865 年当时的分布范围，
而且范围相当的大，
西北部至穆隆达瓦（Morondava），
东南部则至陶拉纳鲁（Tolanaro）。
就纬度的范围来看，
当时的辐射龟分布北界，
比现今的最北界还要往北超过了300 公里，
换个角度来看，
全台湾岛的纬度在150 年前都落入辐射龟的分布纬度，
差别就是一个在北半球另一个在南半球。
不过同纬度的岛屿未必有相同的气候，
这也是我们要特别留意的。
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辐射龟是否会冬眠，
向来也是个很令人好奇的问题，
本书想不到也对此议题有所论述。
根据作者的描述，
辐射龟在马达加斯加「原栖息地」并不会冬眠，
但在夏天时则会有类似夏眠的行为。
这我在其他的辐射龟研究中其实也有曾看过，
所以对辐射龟会夏眠的论点并不感到新鲜。
不过作者紧接着谈到了，
被人带离原栖息地饲养在马达加斯加中部高原区的辐射龟，
例如靠近首都的安齐拉贝（Antsirabe）在冬天有时候甚至会下雪，
此时辐射龟的确会进行几个星期的冬眠！
然而对辐射龟而言冬眠并不自然，
况且有害健康也会比较短命。
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这可就好玩了，
从前的欧洲陆龟饲主由于无知，
让辐射龟与欧系陆龟一起进入冬眠，
发生了辐射龟生病甚至死亡的案例，
这也就算了。
反倒是马达加斯加当地的饲主，
或许就只是因为位于同一个岛屿，
误以为就不需要再特别注意环境的差异，
竟然能记录到辐射龟冬眠的行为。
不过很遗憾的是，
作者并未对当地的饲养环境和气候做更详尽的描述。
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有關輻射龜的繁殖，
作者則主要引述了美國 Leuteritz 的研究，
這篇論文我們曾在野生輻射龜的繁殖和產卵研究一文中探討過。
此外本書中也提到了滯育（Diapause）的概念，
主要能讓仔龜避開乾季而在食物豐盛的季節出生。
但是有關輻射龜繁殖或孵化的描述，
我個人感覺德國的資料還是比較詳盡，
或許德國談的是完全人工環境下的繁殖，
而非野生輻射龜的繁殖觀察。
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正在吃木槿花（Hibiscus syriacus）的輻射龜，貪吃的輻射龜從腐肉到乾草都能吃，很難令人相信會輻射龜因為缺少某種外來植物而跟著消失。

关于辐射龟的食物，
作者同样引述了美国Leuteritz 的研究，
也提到了金扇武仙人掌占了野生辐射龟食物的7.6%。
不过我们曾在野生辐射龟的食材研究中所提到了，
这样的比例或数据还有待更积极的研究查证。
法国的作者除了提到辐射龟会吃骨头、贝壳、大便或死亡动物的肉体之外，
还谈到了辐射龟也会吃活蜗牛，
并且极其喜爱（thoroughly enjoy）吃蠕虫。
让我出乎意料的是，
法国作者还写道辐射龟在路上遇见村庄周围的垃圾倾倒时，
有时候也会咽下剩肉。
野生陆龟吃肉并不是什么值得大惊小怪的新闻，
但辐射龟在垃圾堆里吃人类剩余的肉食，
这我可就是头一次得知这样的讯息了。
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关于金扇武仙人掌，
本书还提到了一个小小的故事。
在1925 年时马达加斯加的金扇武仙人掌因为感染了胭脂虫（Dactylopius coccus ）导致几乎消失，
当时甚至有学者担心也会导致辐射龟的消失。
或许辐射龟真的很爱吃也很适应金扇武仙人掌吧，
而且本书作者发现马达加斯斯加的辐射龟，
连仙人掌的刺一起吃下也不曾出现任何伤口或口腔炎（stomatitis）。
可是这种外来植物毕竟是近300 百年前因殖民主义的兴盛才引入马达加斯加的，
然而辐射龟老早就已经在马达加斯加生存了不知多少万年了，
实在很难令人相信一个原生动物会因缺少某种外来植物而绝种。
例如作者提到了和辐射龟生活在同一栖息地的蛛网龟（Pyxis），
在马达加斯加原栖地就完全不吃金扇武仙人掌。
以自己的经验来说吧，
我家的陆龟这些年来吃过仙人掌的总次数不到五次，
也同样发生过了交配和产卵的记录。
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最让我感到震惊的数据，
要算是辐射龟的总数量了。
本书提到了美国学者Leuteritz 估计在1995 年时，
马达加斯加岛的辐射龟总数量可能约有2,500 万颗。
不过这位法国的作者并不认同这样的数据，
他认为2009 年在马达加斯加岛的辐射龟总数量，
应该不到十分之一，
也就是约250 万颗！
这...那...
就算只有二百五十万颗而已，
辐射龟也能算是濒危物种吗？
况且根据马达加斯加官方在2008 年一月的学术研讨会资料，
时下每年从野外估计都还有30,000 至45,000 颗辐射龟被人抓走。
难怪马达加斯加居民还在吃辐射龟，
也难怪市场上还很容易见到辐射龟。
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本书作者也实际询问过当地辐射龟采集者，
当地的乌龟采集者表示：
辐射龟如果是卖给当地人食用的，
一颗的售价是5,000 马达加斯加法郎（约新台币71 元）；
如果是卖给外国人的，
一颗的售价就会提高至15,000 马达加斯加法郎（约新台币212 元）。
当作者问到外国人要辐射龟做什么时，
采集者低着头回答道：
「我不想谈这个。
我只知道他们是从昏暗的海滩角落搭乘独木舟离开的。」
无论如何，
辐射龟的分布面积和数量大幅减少，
是个不争的事实！
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总而言之，
对于马达加斯加辐射龟的爱好者而言，
「辐射龟～一颗严重受到威胁的星星」一书是本非常值得参考的资料。
不论是和辐射龟有关的研究历史、风土民情和保育现况，
都可以获得目前最完整和最新的讯息。
虽然本书的价格稍微偏高，
但绝对是个不会令人后悔的投资。